[충청일보 박재남기자] 경로당 회장들에게 5만원씩의 수당을 지급하겠다는 이시종 충북지사의 민선 7기 공약사업인 '경로당 지키미' 사업이 내년부터 시작된다. 

충북도가 전액 부담할 것을 요구했던 청주시는 결국 70%를 부담하기로 했다.

청주시는 충북도내 경로당의 25%인 1052개의 경로당이 있으며 해당 사업에 필요한 6억8520만원 중 70%인 4억7964만원을 내년도 예산안에 담아 오는 20일 시의회에 상정할 계획이다.

청주시 관계자는 "노인복지 개선을 위해 한 발짝 물러섰다"고 말했다. 

이 사업은 경로당 회장들이 지역 내 안전사각지대에 놓였거나 거동이 불편한 노인을 찾아 경로당 이용을 활성화하자는 취지에서 계획됐다.

도와 시·군은 내년부터 읍·면·동 관리자 157명을 선정, 월 10만원씩의 수당을 주고 경로당 회장들에게는 월 5만원씩을 지급하게 된다.

도내 65세 이상 노인은 지난해 기준 25만2434명으로 전체 주민등록 인구(159만4432명)의 15.8%에 달한다.

노인 인구 비율이 14.1%(157만2732명 중 22만2188명)였던 2013년에 비해 1.7% 포인트나 증가하는 등 고령화가 심각해지고 있다.

이 사업이 시작되면 읍·면·동 관리자는 월 10곳의 경로당을 순회 점검하고, 경로당 회장은 지역 내 노인들의 경로당 이용을 유도하면서 비상연락망을 구축하는 역할을 한다.

충북도는 마을 노인들이 함께 이용하는 경로당의 환경을 정비하고 서비스를 확대해 경로당이 활성화되면 노인 문제가 줄고 복지 수준은 높아질 것으로 내다봤다. 

도내 경로당 회장 4157명과 관리자 157명에게 수당을 지급하려면 연간 총 26억8260만원의 사업비가 소요되며 충북도가 30%인 8억478만원, 11개 시·군은 70%인 18억7782만원을 각각 분담하게 된다.