[충청일보 김홍민기자] 충북도 최대현안인 충북선철도 고속화사업이 지난달 말 정부의 예비타당성 조사 면제 대상에 포함돼 추진의 순항이 예상됐지만 공사비 부족이란 복병이 드러나면서 충북도에 ‘비상’이 걸렸다.

정부는 지난달 이 사업의 공사비를 1조5000억원 규모라고 밝혔다. 

당초 충북도가 예타 면제 사업으로 건의하면서 요청한 금액 1조8153억원보다 3153억원이 적은 수치다.

도는 청주 오송과 강원도 원주에 각각 새로 만들어야 할 연결선 사업비가 이 공사비에 포함되지 않은 것으로 봤지만, 1조5000억원이 총공사비로 확인되면서 발등에 불이 떨어진 모습이다.

충북도가 건의한 총 사업비 1조8153억원 중 청주공항에서 제천을 잇는 구불구불한 87.8㎞의 철로를 직선화하는 데 필요한 사업비는 1조4518억원이다.

나머지 3635억원은 오송·원주에 만들어야 할 연결선 공사비이다.

연결선은 목포에서 출발한 KTX 호남선 고속철이 오송역에서 선로 교체 없이 충북선으로 진입하고, 제천 봉양에서 서원주∼강릉 노선으로 갈아타는 데 필요해 새로 놔야 할 철로이다.

충북도는 예비타당성 조사 면제 때만 해도 청주공항∼제천 구간 공사비 1조4518억원이 전액 반영됐고, 정부의 숫자 표기 특성상 공사비가 반올림된 1조5000억원으로 표기된 것으로 봤다.

예타 면제 당시 도 관계자는 "주요 공사 사업비가 확보된 만큼 연결선 공사에 필요한 3153억원은 추가 확보하면 된다"고 설명했다.

그러나 기획재정부의 사업계획 적정성 검토를 앞두고 충북도가 이 사업 내용을 파악한 결과 1조5000억원은 연결선까지 포함한 총공사비인 것으로 확인됐다.

총공사비가 1조8153억원에서 1조5000억원으로 줄어든 것이다.

기획재정부는 명확한 설명 없이 "국토교통부의 의견을 들어 최종 금액을 정했다"는 입장을 밝힌 것으로 충북도는 전했다.

충북선 철도 고속화 사업의 목표는 시속 120㎞인 청주공항∼제천 저속철 구간을 시속 230㎞로 끌어올리는 것이다.

이렇게 하면 3번의 환승 시간을 포함해 짧게는 5시간 30분, 길게는 7시간 걸리는 목포∼강릉 구간 운행시간이 3시간 30분으로 단축된다.

그러나 1조5000억원의 사업비만 투입될 경우 일부 구간의 선형 개선은 어려울 수 있어 운행 속도가 빨라질지 불확실하다.

충북선 철도 고속화 사업에 대한 기획재정부의 사업계획 적정성 검토는 오는 6월 말 시작된다.

도 관계자는 "적정성 검토가 시작되기 전 기획재정부를 설득, 사업비를 당초 목표인 1조8153억원으로 끌어올리겠다"고 말했다.

사업비 상향 조정이 안 된다면 기본계획 수립, 기본·실시 설계를 거쳐 2022년 상반기 첫 삽을 뜨겠다는 충북도 계획은 차질을 빚을 수밖에 없다.