[충청일보 배명식기자] 농림축산식품부(이하 농식품부)와 충북도는 청주시 오창읍에 있는 충북농업기술원에 곤충종자보급센터 건립을 완료하고 11일 준공식을 가졌다.

이날 준공식에는 장선배 충북도의회 의장 및 황규철 부의장과 산업경제위원회 의원, 한창섭 충북도행정부지사, 윤동진 농림축산식품부 농업생명정책관, 송용섭 충북농업기술원장, 김부성 농촌진흥청 농촌인적자원개발센터장, 충북대 농업생명환경대학 우선희 학장을 비롯해 유관기관, 학계 전문가와 곤충사육 농업인 200여명이 참석했다.

전국 곤충생산농가에 종충을 보급해 산업곤충 대량생산을 안정화하기 위한 곤충종자보급센터는 농식품부와 충북도가 각각 25억원을 투자해 총 사업비 50억원으로 건립됐다.

2017년 투자심사와 실시설계를 마쳐 지난해 착공에 들어가 지난 7월말 건축공사를 완료했다. 이어 지난 달말까지 동결건조기 등 26종 50대의 장비를 도입하고 시스템 점검 등을 거쳐 준공식 후 본격적인 운영에 들어간다.

충북도는 지난 9월23일 '충북도 곤충산업 육성 및 지원에 관한 조례'를 개정해 곤충종자보급센터 설치·운영·기능과 센터 지원에 대한 근거도 마련했다.

곤충종자보급센터는 앞으로 연중 균일하고 우량한 곤충종자 생산과 보급의 중추적인 역할을 수행한다. 주요 업무는 우수 곤충자원의 선발 및 계통화, 우량 곤충 종자육성 및 보급에 관한 총괄 기능이다.

곤충종자 및 먹이원의 생산이력 관리, 곤충 질병의 체계적 관리체계를 구축하고, 곤충 사육환경 기술 연구개발 등의 기능도 수행한다. 아울러 다양한 곤충 유전자원을 수집·보존하고 산업화가 가능한 곤충 종을 선발 육종해 국내 곤충산업의 안정화에도 힘쓸 예정이다.

곤충종자보급센터는 국내 점유율이 높은 흰점박이꽃무지, 장수풍뎅이, 갈색거저리를 대상으로 지역별 우량계통을 수집해 대량 생산해 내년 하반기부터 보급하며, 2024년까지 생산량 대비 3%의 종자를 생산·보급할 계획이다.

3종의 주요 보급 대상 곤충은 농가수, 생산량, 판매액을 고려했으며, 축산법에 따른 가축 범위에 포함된 곤충으로 결정했다. 장수풍뎅이는 전국적으로 누디바이러스병이 가장 문제되고 있어 누디바이러스 무병종자를 보급하고, 흰점박이꽃무지와 갈색거저리는 지역별 다양한 계통을 증식해 보급한다.

곤충종자보급센터의 건립·운영으로 국내 산업곤충의 안정적 생산체계를 갖추기 시작해 곤충산업이 더욱 발전해 갈 것으로 보인다.

윤동진 농식품부 농업생명정책관은 "곤충 집단사육으로 인한 질병 확산, 폐사율 증가 및 유전적 퇴화 등의 문제를 곤충종자보급센터를 통해 해결해 갈 것으로 기대한다"고 말했다.

안기수 충북농업기술원 곤충종자보급센터장은 "곤충별 생산 및 소비 동향을 분석하고 선호도를 감안해 고품질 종자를 생산하고 전국 농가를 대상으로 보급비율을 확대해 갈 계획"이라고 밝혔다.